La depressione è associata ad uno stato d'animo depresso e una perdita di interesse nelle proprie attività abituali.
Sebbene la maggior parte delle persone si sentano tristi di tanto in tanto, chi soffre di depressione si sente triste, giù di morale, o vuoto, o ha poco interesse per molte delle normali attività in maniera pressochè costante, per almeno un paio di settimane. La persona con depressione sperimenta anche altri sintomi, come:
- cambiamenti nell'appetito o significativi aumento o perdita di peso
- problemi di sonno (difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, o tendenza a dormire troppo)
- stanchezza, irrequietezza, agitazione o rallentamento psicomotorio
- sensazione di essere privo di valore, immeritevole o eccessivamente colpevole
- difficoltà di concentrazione o diminuzione della capacità decisionale.
Trattamento
Nella depressione lo schema negativo domina il pensiero, il paziente è assorbito da pensieri negativi costanti e può diventare difficile riuscire a concentrarsi sugli stimoli esterni o impegnarsi in attività mentali volontarie. Lo psicologo cerca di interrompere questo circolo vizioso, insegnando al paziente a mettere in discussione i pensieri automatici negativi e a confutare i presupposti sui quali tali pensieri si fondano. Il trattamento prevede innanzitutto che lo psicologo fornisca informazioni in merito al disturbo: grazie a ciò, egli aiuta a correggere molte delle credenze errate e dei pregiudizi sul disturbo, tra cui quella secondo la quale la depressione sia una malattia inguaribile. La persona, riconoscendosi in quanto descritto, si sente compresa supera la vergogna. Successivamente il lavoro è volto a contrastare l’inerzia della depressione, risollevando l’umore e liberando la capacità di introspezione necessaria ad identificare i pensieri e gli schemi disfunzionali che altrimenti aggravano lo stato del paziente. Si lavora per incrementare lo svolgimento di attività piacevoli e per aiutare il paziente a trovare soluzione a problemi irrisolti. Spesso i depressi si sentono sopraffatti dai loro problemi, per cui è necessario “scomporre” i problemi più grandi in problemi più piccoli e più gestibili. Dopo aver individuato le modalità negative di pensiero del paziente (ad esempio "Non riesco a combinare nulla di buono", "Sono inutile", "Tutto va male ed è colpa mia"), ci si occupa di costruire valide modalità di pensiero alternative. L'ultimo passo consiste nel prevenire le ricadute.
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